很多人印象中金属3D打印机打印是一层一层粉末烧结起来的，层间结合肯定不会太好，有缺陷，力学性能也不会超过传统成形方式。其实金属3D打印层与层之间靠熔池结合，纵向性能并不差，甚至可能会超过横向。随着技术进步，现在金属3D打印机的性能已经远超铸件，赶超锻件了。
有媒体形容2016年是金属3D打印的元年，倒不是因为金属3D打印是新生事物，而是金属3D打印开始进入主流生产的视线，标志性事件就是通用一掷千金收购的ConceptLaser和Acram，投入3D打印行业；国内做金属设备、金属粉末的更是一窝蜂一般，一个接一个，令人目接不暇。当然还有一个重要的因素就是金属3D打印机的价格在下降，性能在提升，市场接受度在增加。
未来金属打印机必将成为3D打印的主流，特别是SLM技术的成熟，金属打印件的成型强度、性能不亚于锻件，而金属打印机所能达到的境界却不是传统制造所能达到的。首先明确一点，在谈金属3D打印机生产的时候，不是替代生产已有部件，这是大众见的误解之一，生产已有的部件，可以说绝大多数情况金属3D打印机不占优势；不管是机加工，铸造，钣金和焊接，传统的工艺都非常成熟，可以由传统工艺乘除的传统部件，无论成本还是效率，金属3D打印不占优势。当然，如果只是想做个原型，金属3D打印机也还是有应用的，好处是快，而且可以用跟最终产品一致的材料，这是金属3D打印的比较传统应用，我们更多想谈谈为金属3D打印机生产的设计。那么为什么要用金属3d打印机生产？这就需要了解金属3D打印设计了，金属3D打印就是通过金属3D打印设计来达到综合成本降低的目的。通过金属3D打印要达到四大目的：
1.减少零件的个数；
2减轻重量；
3.减少装配；
4.制作高复杂零件
通过这“三减一高”来达到降低综合成本的目的；举例来讲，通用航空在网上发起了一个金属3D打印设计大赛，原有飞机上一个零件重2033g，面向公众征集3D打印设计，要求能满足强度和装配要求，越轻越好，最轻者获胜；比赛吸引了大量网友的参与，3D打印的一个好处就是它所谓赋予的设计自由度，都能满足安装和强度要求，还大幅减轻了重量，最后的获胜者是327g，几乎是原来重量的十分之一，确切的讲是原来重量的16%！这对于“寸重寸金”的航空业来说，无疑是一次革命；每一个减少1706g重量，相当于每年减少几十万的燃料费，减少上万吨的碳排放；这就是工业3D打印机的综合成本，不是单单制造成本，而是考虑综合的效应，这对于减重需求强烈的航空业非常明显，优势巨大。不仅是航空业，金属3D打印机所能做的随行冷却模具。
